In 1983 ben ik, Léon Hereijgers, op 19 jarige leeftijd gestart met een eigen bedrijfje.

Op wat kleine stukjes grond werden er vaste planten, heesters en bosplantsoen, in pot en volle grond gekweekt. Verder was ik ook actief in de tuinaanleg. Deze tak werd echter eind jaren 80 afgestoten, omdat bleek dat dit niet goed te combineren was.

De kwekerij werd in de loop van de jaren steeds meer gespecialiseerd. De volle grondteelt verdween al snel, later verdween ook de teelt van bosplantsoen in pot en eind jaren 90 is besloten om ook te stoppen met de teelt van heesters in pot. Vanaf dat moment stonden er alleen nog vaste planten op het bedrijf.

In de beginjaren werd op kleine stukjes grond van familie en bekenden gekweekt. Vanaf november 1986 werd alles gecentraliseerd aan de Kruisstraat in Zegge. Vanaf dat moment kon alles professioneler aangepakt worden. In 1988 werd een loods gebouwd, in 1991 een kas, en in 1994 een huis.

Al die jaren is het gebruikelijk geweest klanten aan alle planten te helpen die ze nodig hadden. In eerste instantie het totale sortiment, maar ook hierbij werd steeds meer gespecialiseerd, zodat we op dit moment alleen nog het sortiment kruidachtigen voor onze klanten compleet maken. Onze sortering bestaat tegenwoordig uit vaste planten, kruiden, grassen, varens, waterplanten en soms ook bollen.

De bedoeling is om zoveel mogelijk soorten zelf te kweken, maar de groei van het bedrijf ging vanaf 2002 zo hard dat dit niet meer te realiseren was. De toenemende vraag zorgde ervoor dat ik me vaak meer handelaar voelde dan kweker. Daarom ben ik in 2003 op zoek gegaan naar een andere locatie, omdat verdere groei in de Kruisstraat niet meer mogelijk was. Na vele objecten bekeken te hebben is eind 2004 uiteindelijk de huidige locatie aangekocht.

Vanaf januari 2005 is in een hoog tempo de aanleg van de nieuwe kwekerij gestart. Binnen enkele maanden zijn de beddingen aangelegd die nodig waren, en in het najaar is de foliekas gebouwd. In mei 2006 is ook gestart met de aanleg van containervelden op het tweede perceel dat bij het bedrijf hoort. Dit is in fases gegaan en in 2009 afgerond zodat we vanaf dat moment 1 miljoen P9 potten konden produceren. Uiteraard is alles volgens de laatste inzichten aangelegd, zodat het bedrijf milieutechnisch en qua bedrijfsvoering helemaal up-to-date is.

De laatste jaren is gebleken dat het gebruik van vaste planten in het openbaar groen toeneemt. Om daar op in te spelen zijn we grotere aantallen van bepaalde soorten gaan kweken. Sinds 2011 kweken we ook volgens de regels van het Milieukeur. Hierbij wordt vooral gelet op het duurzaam produceren. Het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen is hiermee geminimaliseerd, maar ook op andere vlakken wordt er milieuwinst geboekt.

Vanaf januari 2012 wordt er gewerkt aan de vergroting van de kwekerij. Door de aankoop van 1.5 ha. grond van de buren kan de produktie geleidelijk groeien. Dit zorgt ervoor dat we de komende jaren in kunnen blijven spelen op de wensen van onze klanten. We hopen hiermee onze positie in de markt te kunnen handhaven. 

Léon Hereijgers en Diana Kustermans